Santiago is het grootste en belangrijkste eiland van Kaapverdië. Zeker vanuit een economisch oogpunt is er geen belangrijker eiland te vinden in dit land. We hebben het op deze website al regelmatig gehad over de belangrijke plek die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Toch is er nog meer dan alleen Cidade Velha en de Fortaleza Real de São Filipe.
Praia
De hoofdstad Praia is bijvoorbeeld een belangrijke stad en tevens de grootste van Kaapverdië. Daar hebben we het op andere pagina’s van deze website al over gehad.
Wandelaars kunnen genieten van het natuurschoon in het gebergte Serra Malagueta, dat tevens natuurpark is. Assomada is een stad die in deze regio te vinden is. Deze stad staat bekend om zijn museum over Tabanka, een typische Kaapverdiaanse zang- en dansvorm. Als je hier dan toch bent op een woensdag of zaterdag, dan is een bezoek aan de lokale markt zeker de moeite waard: een en al mensen, geuren en kleuren. Het eiland herbergt ook een aantal prachtige kleine strandjes waar je heerlijk kunt genieten.
Santiago heeft een mooi palet aan bezienswaardigheden. Je vindt er zwarte en witte stranden. De zwarte stranden zijn een duidelijk gevolg van de vroegere vulkanische activiteit.
Een leuke manier om Santiago te verkennen is met een 4×4. Op deze manier kun je langere afstanden afleggen en je laten verrassen door een grote diversiteit van landschappen en bijzondere inheemse vogels, dieren en planten.
Veelzijdigheid is hier troef. Je hebt hier alles; van de drukte van de hoofdstad en de cultuur van het werelderfgoed tot een natuurpark en een gevarieerd landschap. Misschien is het wel het mooiste eiland van Kaapverdië.
Een van de meer lugubere bezienswaardigheden is het oude concentratiekamp Tarrafal. Het kamp werd in 1936 geopend voor politieke tegenstanders van de Portugese dictator Salazar en in 1954 gesloten. In 1961 ging het weer open, nu voor nationalisten uit de Portugese koloniën in Afrika. Kort voor de onafhankelijkheid, in 1974, werd het definitief gesloten. Onder de lokale bevolking stond het kamp bekend onder de naam ‘kamp van de langzame dood’. Het strand van Tarrafal is dan weer van ongekende schoonheid en doet idyllisch aan.
Assomada moet je zeker bezoeken wanneer je op Santiago bent. Alleen al de route van Praia naar deze oude stad is een flink avontuur. De beste dagen om naar dit stadje te gaan zijn de woensdag en de zaterdag. Dit zijn namelijk de dagen dat er een Afrikaanse markt wordt gehouden. Daarbij kun je aan van alles denken. Dat gaat van etenswaren en specerijen tot geiten en koeien die hier worden verhandeld.
Nog één plek die we je zeker niet willen onthouden is het vissersdorpje Porto Rincão. Het ligt slechts zes kilometer van Assomada en daarmee is het goed te combineren met een bezoek aan deze stad. Dan is die avontuurlijke rit van anderhalf uur vanuit Praia van dubbel nut geweest. Dit is het punt dat het dichtst ligt bij het eiland Fogo dat 53 kilometer verderop ligt. De grote vulkaan is bij helder weer dan ook goed te zien. Vanuit deze plek waren de recente uitbarstingen van Pico do Fogo in 1995 en 2014 goed zichtbaar. Let ook op de mooie rotsachtige kust waar pilaren van steen uit de zee lijken te torenen.
Verder lezen over Santiago
Een overzicht van alle eilanden staat op de Kaapverdische Eilanden. Wil je vanaf Santiago door naar de vulkaan, kijk dan bij Pico do Fogo.
